Les libéraux-progressistes de la Valley · Atlas idéologique de la tech

Les libéraux-progressistes de la Valley portent la sensibilité politique qui a longtemps dominé les grandes entreprises du numérique, leurs dirigeants et leurs salariés : progressisme sur les questions de société, confiance dans le marché et l’innovation, alliance électorale avec le Parti démocrate. Ce n’est pas une doctrine écrite mais une culture, que les enquêtes sociologiques permettent de mesurer. Elle compte parce qu’elle reste majoritaire dans la Silicon Valley, alors que l’attention se porte souvent sur ses franges libertariennes ou réactionnaires. Sa fissure de 2024 et 2025, quand Google, Meta, Amazon ou Apple se rapprochent de Trump, éclaire aussi le rapport ambigu des démocrates à la tech, entre partenariat, modération des contenus et antitrust.

Origines

L’internet grand public naît dans une culture méfiante envers Washington. En 1990, John Perry Barlow fonde l’Electronic Frontier Foundation avec Mitch Kapor et John Gilmore (Olivier Alexandre, La Tech, ch. 8). Le 8 février 1996, la loi publique 104-104 ajoute à la loi fédérale sur les communications une section 230, au sein du volet appelé Communications Decency Act. Elle prévoit qu’aucun fournisseur ni utilisateur d’un service en ligne ne peut être traité comme l’éditeur des informations fournies par d’autres. Elle protège aussi celui qui retire de bonne foi des contenus qu’il juge choquants. Ce double principe permet aux futures plateformes d’héberger la parole de millions d’utilisateurs, et de la trier, sans en répondre comme un journal. La même année, Barlow publie à Davos sa « Déclaration d’indépendance du cyberespace », contre la loi sur les télécommunications qui contient ces dispositions.

Cette culture d’origine ne fait pourtant pas de la région un bastion libertarien. Alexandre rappelle que les libertariens y restent une minorité (ch. 3) : en juillet 2016, San Francisco compte 2 613 inscrits au Parti libertarien sur 469 335 électeurs. Les entrepreneurs de la Valley défendent plutôt l’égalité et le progrès, à la différence des élites plus anciennes de l’énergie, de la construction ou du textile. Alexandre rattache ce trait à la défiance envers les institutions héritée de la contre-culture, à la culture geek et à une forte part de non-croyants : 35 % dans la baie en 2014 contre 26 % dans le pays en 2019, selon le Pew Research Center. Il reprend à Baltzell l’idée d’un « élitisme sans classe », qui n’aurait d’autre idéologie que celle du progrès.

L’alliance avec les démocrates s’est construite peu à peu. L’historienne Margaret O’Mara, autrice de The Code (Penguin Press, 2019), rappelle que la Valley a longtemps penché à droite : David Packard, cofondateur de Hewlett-Packard, était un grand donateur républicain et fut le secrétaire adjoint à la Défense de Richard Nixon. Au début des années 1980, la presse de Washington surnomme « Atari Democrats » des élus démocrates passionnés de technologie. Bill Clinton courtise ensuite la Valley, et le choix d’Al Gore comme colistier, en 1992, scelle l’alliance ; Gore aide alors à commercialiser un Internet né au Pentagone. O’Mara a elle-même travaillé à la Maison-Blanche de Clinton puis, de 1994 à 1996, dans l’équipe de Gore, sans s’occuper du numérique.

Le 1er juillet 1997, la Maison-Blanche de Clinton publie « A Framework for Global Electronic Commerce », porté par le conseiller Ira Magaziner. Le secteur privé doit mener, l’État éviter les réglementations et les taxes nouvelles et encourager l’autorégulation (directive de William J. Clinton, 1er juillet 1997). Selon Cédric Durand, l’administration renonce ainsi à la politique industrielle promise aux patrons de l’électronique en 1992 et adopte les principes de la Magna Carta de la Progress & Freedom Foundation (Techno-féodalisme, ch. 1 ; voir idéologie californienne). L’Europe suit. En juin 1994, le groupe du commissaire Martin Bangemann, où siègent selon Durand dix-huit dirigeants de grandes entreprises, remet au Conseil européen de Corfou un rapport qui mise sur l’esprit d’entreprise et un cadre réglementaire commun. En mars 2000, à Lisbonne, les Quinze veulent faire de l’Union l’économie de la connaissance la plus compétitive du monde. Pour Durand, cette stratégie portée par des gouvernements sociaux-démocrates a surtout retenu son volet libéral. Il retrouve le même credo dans la start-up nation qu’Emmanuel Macron appelle de ses vœux le 15 juin 2017 au salon VivaTech, formule qu’il juge contradictoire pour un pays entier (ch. 1).

Les années Obama scellent le partenariat avec l’État fédéral. Eric Schmidt, PDG de Google, conseille Barack Obama dès 2008 et le soutient publiquement à titre personnel en octobre (Computerworld, 20 octobre 2008). En 2012, il aide à recruter l’équipe de campagne et passe la soirée électorale dans la salle de commandement de Chicago (Bloomberg Businessweek, 30 mai 2013). Selon les registres des visiteurs de la Maison-Blanche analysés par l’association Campaign for Accountability, des salariés de Google y participent à 427 rencontres entre janvier 2009 et octobre 2015 (The Intercept, 22 avril 2016). Son Google Transparency Project compte en avril 2016 258 passages entre Google ou ses sociétés liées et l’État fédéral, le Congrès ou les campagnes nationales, dont 22 anciens de la Maison-Blanche partis chez Google et 31 personnes venues de Google ou de ses cabinets entrées à la Maison-Blanche ou dans des comités consultatifs fédéraux. Zuboff s’appuie sur ces chiffres (ch. 4). Google répond que ces rencontres portaient sur les brevets, l’enseignement scientifique ou l’informatique en nuage, et que Microsoft ou Comcast ont été reçus aussi souvent. Oracle, son concurrent, reconnaît en août 2016 financer le projet (Fortune, 19 août 2016). Les dépenses de lobbying de Google atteignent en 2014 un record de 16,8 millions de dollars, devant les autres grandes entreprises de la tech selon Consumer Watchdog, puis dépassent 21 millions en 2018 (Bloomberg, janvier 2019). En mars 2016, Schmidt, alors président d’Alphabet, prend la tête du Defense Innovation Board du Pentagone, dont Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn, suit la première séance (voir complexe techno-sécuritaire bipartisan).

À San Francisco, la même alliance prend une forme municipale. En janvier 2011, Gavin Newsom quitte la mairie pour devenir lieutenant-gouverneur. Ed Lee lui succède par intérim puis est élu la même année. Face à un chômage de 9 % en 2011, la ville démocrate multiplie les mesures pour attirer la tech : l’exonération de la taxe sur les salaires dans le quartier de Mid-Market, vite surnommée « Twitter tax break » (2011), puis une exonération partielle de la taxe sur les salaires pour les stock-options (2011). Twitter, Zendesk et Uber s’installent à Mid-Market (Alexandre, ch. 9).

Les idées

Ce courant n’a ni manifeste ni chef de file. Il se lit dans les opinions des dirigeants, dans les dons, dans les règles que les entreprises fixent à leurs utilisateurs et dans les choix des élus qui les courtisent. Ses composantes ne se recouvrent pas toujours.

Les dirigeants : une élite progressiste

En février 2017, les politistes David Broockman et Neil Malhotra, de la Graduate School of Business de Stanford, et le journaliste Greg Ferenstein interrogent des fondateurs et patrons d’entreprises technologiques tirés au hasard dans la base Crunchbase ; environ 600 réponses sont exploitables. L’étude paraît en janvier 2019 dans l’American Journal of Political Science. Olivier Alexandre en retient les résultats (ch. 3) : 96 % sont favorables au mariage homosexuel, 82 % à une couverture santé universelle même au prix de hausses d’impôts, 82 % au contrôle des armes et 79 % au libre choix en matière d’avortement. Les trois quarts disent avoir soutenu Hillary Clinton en 2016, 8,8 % Donald Trump. Le même questionnaire montre une autre face. 82 % jugent trop difficile de licencier et 74 % veulent réduire l’influence des syndicats, contre 18 % des donateurs démocrates. Six sur dix choisissent de ne pas réguler mais de redistribuer, une option que ne retient qu’un tiers des donateurs démocrates. Seuls 23,5 % adhèrent à un énoncé de philosophie libertarienne, contre 68,4 % des grands donateurs républicains. Neil Malhotra résume ce profil d’un mot, « libéraltarien » : libéral sur tout, sauf sur la régulation (Stanford GSB Insights, 10 juin 2020). L’enquête a ses limites : un soutien déclaré après l’élection et non un vote, un taux de réponse d’environ 16 %, un échantillon de fondateurs de start-up financées plutôt que de patrons de géants. En 2023, Malhotra envisage une dérive à droite sur des sujets apparus depuis, des restrictions sanitaires à la liberté d’expression, tout en reconnaissant n’avoir aucune enquête pour la mesurer (Crooked Timber, 7 novembre 2023). Alexandre s’appuie aussi sur Darren Halpin et Anthony Nownes (Oxford University Press, 2021) pour conclure que la majorité des dirigeants des grandes entreprises de la Valley soutient le Parti démocrate, malgré Peter Thiel ou Robert Mercer. Alexandre conclut qu’on peut parler d’une élite progressiste. Le vote local suit. En 2024, selon les résultats définitifs, Trump obtient 15,5 % à San Francisco, 23,2 % dans le comté de San Mateo et 28,1 % dans celui de Santa Clara, environ trois points de plus qu’en 2020. Il progresse moins que dans l’ensemble de la Californie, et sa hausse tient surtout au recul démocrate : à Santa Clara, Trump perd quelques milliers de voix par rapport à 2020, Kamala Harris plus de 100 000 par rapport à Joe Biden.

Des « progressistes pragmatiques »

Ce progressisme n’est pas celui de la gauche sociale. Alexandre reprend la typologie de Greg Ferenstein, auteur de The Age of Optimists (livre numérique, 2016) : la région compte surtout des progressistes pragmatiques, des libertariens favorables à l’État et des libéraux qui votent démocrate, tous attachés à l’État investisseur mais demandeurs de baisses d’impôt (ch. 8). Dans un corpus de messages des figures les plus suivies de la tech, Alexandre relève 63 % d’énoncés positifs. Les antagonismes de classe, de nation ou de race y sont presque absents. Les énoncés négatifs sont réservés à la politique, et d’abord à Donald Trump. Les principes qui s’en dégagent sont la liberté individuelle, l’universalité du marché, le bien-fondé du progrès et la transformation de soi. Une autre étude mesure ce ton. Hilke Brockmann, Wiebke Drews et John Torpey ont analysé près de 50 000 tweets de trente des cent plus grandes fortunes de la tech recensées par Forbes, en les comparant à ceux d’utilisateurs ordinaires (PLoS ONE, janvier 2021). Leurs messages sont plus positifs, plus tournés vers la nouveauté et plus méritocratiques. Ces milliardaires nient en revanche que l’argent pèse sur la démocratie, ce que le public ne croit pas. Les auteurs y voient une « classe pour soi » au sens de Marx, sûre de sa mission, tout en reconnaissant que des tweets mesurent une communication plus que des convictions.

Le paradoxe politique

Alexandre résume cette position d’une formule : la Silicon Valley serait un paradoxe politique (CNRS Le journal, 5 octobre 2023). La région associe un progressisme avancé sur les mœurs, du mariage homosexuel à l’autoconservation des ovocytes, à un capitalisme débridé qui tourne le dos à l’État-providence et pratique un lobbying agressif. Dans La Tech, il souligne le poids de ces entreprises dans le lobbying, à Washington comme à Bruxelles, et dans le financement des campagnes présidentielles depuis 2016 (introduction).

Le capitalisme de surveillance

Shoshana Zuboff donne en 2019 une lecture d’ensemble du modèle des plateformes. Selon elle, Google découvre au début des années 2000, sous la pression de ses investisseurs après le krach, que les traces des recherches permettent de prédire les clics et de cibler la publicité. Ce surplus comportemental nourrit des produits de prédiction vendus aux annonceurs ; les utilisateurs n’en sont ni les clients ni les salariés, mais la matière première (ch. 3). En mai 2000, la FTC recommande au Congrès une loi sur la vie privée en ligne, car l’autorégulation ne suffit pas ; deux commissaires s’y opposent (WilmerHale, 26 mai 2000). Pour Zuboff, plusieurs pratiques fondatrices du modèle seraient alors devenues illégales ou au moins discutées. Après le 11 septembre 2001, Peter Swire, ancien conseiller de Bill Clinton pour la vie privée, constate que le Congrès se désintéresse de la régulation privée (ch. 4 ; voir complexe techno-sécuritaire bipartisan).

Le modèle se diffuse ensuite. En mars 2008, Facebook recrute comme directrice des opérations Sheryl Sandberg, qui avait bâti chez Google les ventes d’AdWords et d’AdSense ; Zuboff voit en elle la passeuse du modèle (ch. 3). Microsoft s’y convertit selon elle sous Satya Nadella, à partir de 2014, avec Bing, Windows 10 et LinkedIn, racheté en 2016 (ch. 5). Les fondateurs se protègent aussi de leurs actionnaires. Lors de son entrée en Bourse en août 2004, Google crée deux classes d’actions, dont celles des dirigeants portent dix voix, pour décourager toute prise de contrôle extérieure. En 2016, Facebook propose des actions sans droit de vote pour que Mark Zuckerberg garde le contrôle, puis y renonce en septembre 2017 face à la plainte d’actionnaires (TechCrunch, 22 septembre 2017). Zuboff y voit un pouvoir qui échappe au contrôle démocratique comme à celui des actionnaires (ch. 4).

Les autorités sanctionnent aussi ces pratiques. Le 24 juillet 2019, la FTC inflige à Facebook une amende de 5 milliards de dollars, la plus lourde qu’elle ait imposée à une entreprise de la tech. Elle avait ouvert son enquête l’année précédente, après les révélations selon lesquelles Cambridge Analytica avait recueilli sans leur accord les données de jusqu’à 87 millions d’utilisateurs. Les trois commissaires républicains votent pour, les deux démocrates contre. L’un d’eux, Rohit Chopra, juge que l’accord change peu le modèle économique et les pratiques à l’origine des récidives. Mark Zuckerberg devra certifier lui-même le respect des règles de confidentialité (Associated Press, 24 juillet 2019). En France, le 1er septembre 2025, la CNIL prononce contre Google deux amendes d’un total de 325 millions d’euros, 200 millions pour Google LLC et 125 millions pour Google Ireland. Elle lui reproche d’avoir affiché sans consentement des publicités en forme de courriels dans Gmail et déposé des cookies publicitaires sans consentement valable lors de la création de comptes. Elle lui enjoint aussi de se mettre en conformité dans un délai de six mois, sous astreinte de 100 000 euros par jour de retard (CNIL, 3 septembre 2025).

La parole en ligne : modérer, puis renoncer

Protégées par la section 230, les plateformes se sont longtemps présentées comme de simples hôtes. En 2016, année de l’élection de Trump, Facebook lance un programme de vérification des faits confié à des partenaires indépendants. Après l’assaut du Capitole, Mark Zuckerberg annonce le 7 janvier 2021 que Trump est exclu de Facebook et d’Instagram pour une durée indéterminée, au motif qu’il utilise ses derniers jours au pouvoir pour saper la transition. Le lendemain, Twitter suspend définitivement son compte en invoquant le risque de nouvelles incitations à la violence. Le retournement commence en 2024. Le 26 août, Zuckerberg écrit au républicain Jim Jordan, président de la commission judiciaire de la Chambre, que de hauts responsables de l’administration Biden ont pendant des mois fait pression sur Facebook pour retirer des contenus sur le Covid-19, y compris de l’humour. Il dit regretter de ne pas l’avoir dénoncé plus tôt. Le 7 janvier 2025, Joel Kaplan, responsable des affaires publiques mondiales de Meta, publie « More Speech and Fewer Mistakes ». Meta met fin à la vérification des faits aux États-Unis au profit de notes rédigées par les utilisateurs, lève des restrictions sur l’immigration et l’identité de genre, et déplace de Californie vers le Texas les équipes chargées de la modération. Kaplan juge que le programme lancé en 2016 était devenu trop large et servait à censurer un débat politique légitime.

Le rachat de Twitter par Elon Musk avait ouvert la voie. Le 17 septembre 2024, Kate Conger et Ryan Mac, journalistes tech du New York Times, publient chez Penguin Press Character Limit. How Elon Musk Destroyed Twitter, récit de ce rachat de 44 milliards de dollars et de ses retombées politiques, sociales et financières (Penguin Random House, 17 septembre 2024). En janvier 2025, dans le podcast de Joe Rogan, Mark Zuckerberg juge que la culture d’entreprise a basculé vers quelque chose d’un peu châtré, et qu’une énergie masculine est une bonne chose. Il affirme que des responsables de la Maison-Blanche de Biden hurlaient sur des salariés de Meta et les injuriaient à propos de la modération liée au Covid-19, et se dit optimiste sur le retour de Trump, qui selon lui veut simplement que l’Amérique gagne (Bloomberg, 13 janvier 2025). Les plateformes paient aussi pour clore les plaintes de Trump. Fin septembre 2025, YouTube accepte de verser 24,5 millions de dollars pour mettre fin à sa plainte contre la suspension de son compte après l’assaut du Capitole, dont 22 millions doivent financer la salle de bal qu’il fait construire à la Maison-Blanche. En janvier, Meta avait accepté de donner 22 millions de dollars à sa bibliothèque présidentielle et de payer 3 millions de frais de justice ; en février, X avait accepté de payer environ 10 millions de dollars, selon le Wall Street Journal (ABC News, 29 septembre 2025). L’Europe, elle, enquête. Le 26 janvier 2026, la Commission européenne ouvre contre X une enquête formelle au titre du règlement sur les services numériques (DSA), pour établir si la plateforme a correctement évalué et réduit les risques liés au déploiement des fonctions de Grok, comme la diffusion d’images sexuelles manipulées, y compris de contenus pouvant relever d’abus sexuels sur des enfants ; la vice-présidente exécutive Henna Virkkunen qualifie les deepfakes sexualisés de femmes et d’enfants de forme violente et inacceptable d’humiliation (Commission européenne, 26 janvier 2026).

La responsabilité des plateformes revient par le Congrès et les tribunaux. Le 18 décembre 2025, le démocrate Dick Durbin et le républicain Lindsey Graham déposent au Sénat le Sunset Section 230 Act, qui abrogerait la section 230 deux ans après son adoption, pour que les victimes de préjudices en ligne puissent poursuivre les plateformes. Le texte est aussi porté par des sénateurs des deux partis, dont Josh Hawley, Amy Klobuchar et Richard Blumenthal (commission judiciaire du Sénat, 18 décembre 2025). En mars 2026, à Los Angeles, un jury d’un tribunal de l’État de Californie juge Meta et YouTube négligents dans la conception ou le fonctionnement de leurs plateformes. Le procès, le premier de ce genre, était intenté par une femme de 20 ans qui dit être devenue dépendante aux réseaux sociaux dans son enfance. Le jury lui accorde 3 millions de dollars de dommages et intérêts et attribue 70 % de la responsabilité à Meta. Il recommande aussi 3 millions de dommages punitifs, et les deux entreprises contestent le verdict et envisagent de faire appel (Associated Press, repris par The Wire, 26 mars 2026).

Les salariés : un engagement intermittent

Les salariés des plateformes partagent les valeurs de leurs dirigeants sans toujours les traduire en engagement civique. Alexandre observe que les « techies » de San Francisco gagnent souvent le double des autres salariés, s’inscrivent peu sur les listes électorales et se désintéressent de la politique locale (ch. 9). Leur mobilisation surgit sur d’autres terrains. En avril 2018, plus de 3 000 salariés de Google écrivent à Sundar Pichai contre le projet Maven, un contrat d’analyse d’images de drones pour le Pentagone, et la direction renonce à le prolonger. En 2019, des salariés de Microsoft protestent contre un contrat de casques HoloLens pour l’armée (Karp et Zamiska, The Technological Republic, ch. 3).

Les protestations reprennent par vagues. En février 2020, environ 300 salariés d’Oracle quittent leur bureau ou cessent le travail pour protester contre la collecte de fonds organisée la veille par le président du groupe, Larry Ellison, pour la campagne de réélection de Donald Trump, dans sa maison de Rancho Mirage, en Californie ; leur pétition dépasse les 8 000 signatures (Bloomberg, 20 février 2020). En avril 2024, des salariés de Google tiennent des sit-in dans ses bureaux de New York et de Sunnyvale contre Nimbus, le contrat de nuage et d’IA conclu en 2021 par Google et Amazon avec le gouvernement israélien (voir plus bas). Google en licencie ensuite plus de cinquante, selon No Tech for Apartheid, le collectif qui organise ces manifestations ; l’entreprise affirme que chacun des licenciés avait personnellement participé à des actions perturbatrices dans ses locaux (Associated Press, 23 avril 2024). En septembre 2025, Microsoft désactive certains abonnements du ministère israélien de la Défense à son nuage Azure, dont des services de stockage et d’IA. Le Guardian avait rapporté que l’unité israélienne 8200 s’en servait pour collecter et stocker des données d’appels téléphoniques ; plus de 1 000 salariés avaient signé la pétition « No Azure for Apartheid », et Microsoft aurait licencié le mois précédent quatre salariés qui avaient manifesté publiquement (The Register, 25 septembre 2025). Fin février 2026, plus de 300 salariés de Google et plus de 60 d’OpenAI signent une lettre ouverte qui demande à leurs dirigeants de maintenir les limites posées par Anthropic contre la surveillance de masse et les armes entièrement automatisées, et de refuser ensemble les exigences du ministère de la Guerre (TechCrunch, 27 février 2026). En octobre 2026, Sofia Liguori, ingénieure de recherche, quitte DeepMind, le laboratoire d’IA de Google, pour protester contre le contrat militaire classifié d’IA que Google a annoncé en avril avec le Pentagone. Elle dit ne plus croire que cette technologie aura un effet globalement positif sur la société ; Google répond qu’il offre à ses salariés des canaux pour exprimer leurs inquiétudes et applique des règles strictes contre toute forme de représailles (The Intercept, 21 octobre 2026).

Leur argent n’a pas suivi leurs patrons. Début septembre 2024, d’après les données d’OpenSecrets citées par Reuters, les salariés d’Alphabet et leurs proches avaient donné environ quarante fois plus à Kamala Harris qu’à Donald Trump, ceux de Meta plus de trente fois plus, ceux d’Apple vingt fois plus. Au deuxième trimestre 2026, selon les relevés de la commission électorale fédérale compilés par la Daily Caller News Foundation, les dons des salariés de Google vont à plus de 70 % aux démocrates et à moins de 2 % aux républicains, ceux des salariés d’OpenAI en totalité aux démocrates. Le comité d’action politique de Google a pu pencher à droite : entre juillet et octobre 2010, il donnait 55 % aux républicains (The Hill). Le fonds Andreessen Horowitz fait exception : en 2024, près de 70 % des dons de ses salariés vont aux républicains, une première depuis 2017 (San Francisco Chronicle).

Les adversaires de la tech se trouvent aussi en son sein. L’essayiste Nadia Asparouhova compte parmi les sept mouvements de la tech les « éthiciens », qui combattent les biais algorithmiques et la désinformation, se font une idée pessimiste de la nature humaine et acceptent de travailler avec l’État (American Affairs, été 2025). NPR range de même parmi les camps du débat sur l’IA celui de l’éthique, autour de Timnit Gebru (26 septembre 2026).

Les élus : la ville démocrate qui courtise la tech

À San Francisco, le conseil municipal est presque entièrement démocrate depuis les années 1960, mais il est divisé entre progressistes radicaux et modérés favorables aux entreprises (Alexandre, ch. 9). Ed Lee incarne le second camp. Technicien éloigné des cercles démocrates de Washington, il fait de l’emploi sa priorité. L’investisseur Ron Conway crée et anime dans les années 2010 SF.citi, un groupe d’influence des entreprises technologiques. Les militants contre les expulsions, eux, voient dans ces alliances une trahison. Le clivage resurgit en 2022 avec les campagnes de destitution d’élus de la ville. Le journaliste Jacob Silverman y voit une alliance entre la droite tech et des démocrates modérés mécontents (Lit Hub, 20 novembre 2025). Gil Durán les lit comme un banc d’essai de la conquête des institutions par l’argent ; Laura Miller lui objecte que les membres du conseil scolaire visés étaient déjà impopulaires (voir la droite tech trumpiste).

Le 13 novembre 2025, le gouverneur du Maryland, Wes Moore, annonce un partenariat avec Anthropic et Percepta, une société de General Catalyst, soutenu par la Fondation Rockefeller. Les agents de l’État auront accès à Claude, et un assistant virtuel doit aider les habitants à demander des prestations sociales et à suivre leurs dossiers. Le partenariat doit aussi servir aux autorisations d’urbanisme et au logement (Gouverneur du Maryland, 13 novembre 2025). Ajout du 30 octobre 2026.

Les entreprises face à l’antitrust

Les libéraux-progressistes acceptent l’État client et investisseur, mais se crispent quand il régule. Margaret O’Mara rappelle pourtant que les impôts bas et la dérégulation dont la tech a profité ne sont pas une absence d’État mais des décisions publiques (Los Angeles Times, 16 mars 2025). Le courant antimonopole renaît en partie dans l’orbite de Google. Eric Schmidt a présidé jusqu’en 2016 la fondation New America, qui a reçu selon Zuboff 21 millions de dollars de Google, de Schmidt et de sa fondation depuis 1999 (ch. 4). Le 27 juin 2017, la Commission européenne inflige à Google une amende de 2,42 milliards d’euros pour avoir favorisé son comparateur d’achats (RTÉ, 27 juin 2017). Barry Lynn, qui dirige à New America l’équipe Open Markets, s’en félicite. Selon le New York Times, Schmidt s’en plaint à la présidente de la fondation, Anne-Marie Slaughter, et l’équipe d’une dizaine de personnes doit partir. La fondation invoque le refus répété de Lynn de respecter ses règles, et Google dit respecter l’indépendance des think tanks qu’il finance (Truthdig, 31 août 2017). Lina Khan avait travaillé avec cette équipe. Dans « Amazon’s Antitrust Paradox » (Yale Law Journal, janvier 2017), elle soutient que le critère des prix bas a permis à Amazon d’échapper au droit de la concurrence (Durand, annexe II). La plateforme démocrate de 2016 promettait déjà un antitrust plus fort (ProMarket, 11 octobre 2016). L’Information Technology and Innovation Foundation reproche à Lina Khan de méconnaître le fonctionnement des plateformes et les bénéfices des pratiques d’Amazon pour les consommateurs (2023). Le 15 juin 2021, Lina Khan, professeure de droit à Columbia et ancienne conseillère de la sous-commission antitrust de la Chambre, prête serment comme présidente de la Federal Trade Commission, après un vote de confirmation de 69 voix contre 28.

Les procès se multiplient. Le 21 mars 2024, le ministère de la Justice et seize procureurs généraux attaquent Apple pour monopolisation du marché des smartphones. Le 5 août 2024, dans une affaire ouverte en 2020 sous Trump, le juge Amit Mehta conclut que Google a illégalement maintenu son monopole dans la recherche en ligne, notamment par les contrats qui en font le moteur par défaut, pour lesquels Google a payé plus de 26 milliards de dollars en 2021. Le 2 septembre 2025, le juge refuse pourtant d’imposer la vente de Chrome ou d’Android : il interdit les contrats d’exclusivité et oblige Google à partager certaines données avec ses concurrents, en invoquant l’essor de l’IA générative. Le 22 mai 2026, Google fait appel de la décision du juge Mehta, à qui il reproche des erreurs de droit dans son jugement de 2024. Une décision en sa faveur annulerait l’obligation de partager ces données de recherche (Reuters, repris par GV Wire, 22 mai 2026). Le 18 novembre 2025, le juge James Boasberg rejette la plainte de la FTC contre Meta, qui visait les rachats d’Instagram (2012) et de WhatsApp (2014), en jugeant que la concurrence de TikTok et de YouTube interdit de parler de monopole actuel. Le 20 janvier 2026, la FTC annonce qu’elle fera appel de ce jugement pour relancer sa plainte. Son porte-parole, Joe Simonson, affirme que Meta a violé le droit de la concurrence en rachetant Instagram et WhatsApp, et Meta juge correcte la décision du tribunal (Reuters, repris par The Star, 20 janvier 2026). Contre Amazon, la FTC obtient un accord. Le 25 septembre 2025, l’entreprise accepte de verser 2,5 milliards de dollars pour clore ses poursuites, qui l’accusaient d’avoir piégé des clients dans son abonnement Prime et de leur en compliquer la résiliation. La somme comprend une amende civile de 1 milliard de dollars et 1,5 milliard pour les clients inscrits sans le vouloir ou dissuadés de résilier ; Amazon ne reconnaît aucune faute (Associated Press, repris par The Atlanta Journal-Constitution, 25 septembre 2025). L’Associated Press présente cette amende comme la plus lourde de l’histoire de la FTC, alors qu’elle avait elle-même rapporté en 2019 l’amende de 5 milliards de dollars infligée à Facebook (voir plus haut). Le 29 juin 2026, dans l’affaire Trump v. Slaughter, la Cour suprême juge par six voix contre trois que la règle qui protège les commissaires de la FTC contre une révocation sans motif est contraire à la séparation des pouvoirs ; l’arrêt est rédigé par le président de la Cour, John Roberts, et Sonia Sotomayor, Elena Kagan et Ketanji Brown Jackson sont en désaccord (SCOTUSblog, 29 juin 2026). En septembre 2026, dans l’affaire des technologies publicitaires de Google, la juge Leonie Brinkema refuse d’ordonner la cession de la bourse publicitaire AdX et du serveur pour éditeurs DFP, et s’en tient pour six ans à des mesures de comportement, dont des obligations d’interopérabilité et de non-discrimination (Tech Policy Press, 20 septembre 2026).

Hors des États-Unis, Washington défend ses plateformes. En décembre 2025, le représentant américain au commerce (USTR) accuse les régulateurs européens de mener contre les prestataires américains une suite persistante de procès, de taxes, d’amendes et de directives discriminatoires et vexatoires, alors que le DMA et le DSA ont valu des amendes à X, à Apple et à Meta. Il se dit prêt à imposer des redevances et des restrictions aux entreprises européennes actives aux États-Unis et cite DHL, Accenture, Siemens, SAP, Spotify et Mistral AI ; la Commission répond que ses règles s’appliquent à toutes les entreprises de la même façon (Fortune, 17 décembre 2025).

L’offensive antitrust divise le camp démocrate lui-même. En juillet 2024, Reid Hoffman, qui a versé 7 millions de dollars au super PAC Future Forward, souhaite publiquement que Kamala Harris remplace Lina Khan si elle est élue. Bernie Sanders et Elizabeth Warren prennent la défense de Khan, que J. D. Vance avait lui aussi saluée. Marc Andreessen, qui avait soutenu Obama en 2008 et Clinton en 2016, rallie Trump en 2024 : Arnaud Miranda lie ce virage au rêve d’une dérégulation de l’innovation (Les Lumières sombres, ch. 6). Andreessen décrit lui-même un pacte ancien entre la tech et les démocrates, de Clinton et Gore à Obama, que la régulation de l’ère Biden aurait rompu ; l’anthropologue Roberto J. González, qui cite son entretien de janvier 2025 au New York Times, y lit moins une rupture qu’un opportunisme nourri par la peur (State of Power 2026, Transnational Institute). Au lendemain de l’élection de Zohran Mamdani à la mairie de New York, en novembre 2025, son équipe annonce que Lina Khan sera l’une des quatre coprésidentes de son équipe de transition, chargée de politique économique et de recrutements (TechCrunch, 5 novembre 2025). En juillet 2026, Mamdani la nomme à la présidence du conseil d’administration de l’Economic Development Corporation, la société de développement économique de la ville (Washington Examiner, 22 juillet 2026).

Figures

Reid Hoffman: Cofondateur de LinkedIn, associé du fonds Greylock et grand donateur démocrate. Il participe en 2016 à la première réunion du Defense Innovation Board. En 2024, il donne 7 millions de dollars à Future Forward et demande le départ de Lina Khan. La Fondation Jean-Jaurès le range parmi les figures de la tech rapprochées du courant de l’abondance.
Eric Schmidt: Président d’Alphabet, maison mère de Google, quand il prend la tête du Defense Innovation Board en 2016. Il incarne le versant sécuritaire du courant, développé dans le complexe techno-sécuritaire bipartisan.
Mark Zuckerberg: Patron de Meta. Il exclut Trump de Facebook en janvier 2021, dénonce en août 2024 les pressions de l’administration Biden sur la modération, puis annonce en janvier 2025 la fin de la vérification des faits aux États-Unis. Quelques semaines après un dîner avec Trump à Mar-a-Lago, Meta donne un million de dollars à son comité d’investiture.
Dustin Moskovitz: Cofondateur de Facebook puis d’Asana. En septembre 2016, il promet avec sa femme, Cari Tuna, 20 millions de dollars aux démocrates. Il relève aussi de l’altruisme efficace.
Ron Conway: Investisseur de San Francisco. Il crée dans les années 2010 SF.citi, le groupe d’influence des entreprises technologiques auprès de la mairie (Alexandre, ch. 9).
Ed Lee: Maire de San Francisco de 2011 à sa mort en 2017. Il attire la tech par des exonérations fiscales, ce qui lui vaut d’être traité de « vendu » par des militants contre les expulsions.
Greg Ferenstein: Coauteur de l’enquête de Stanford de 2017 et auteur de The Age of Optimists (livre numérique, 2016), d’où vient la typologie des « progressistes pragmatiques ».
Lina Khan: Présidente de la Federal Trade Commission à partir du 15 juin 2021, sous Biden, figure de l’offensive antitrust contre les grandes plateformes. Son ancienne cheffe de cabinet dirige le Roosevelt Institute, pilier de l’aile antimonopole du Parti démocrate.
Marc Andreessen: Cofondateur de Netscape et du fonds Andreessen Horowitz. Soutien d’Obama en 2008, de Romney en 2012 et de Clinton en 2016, il se rallie à Trump en 2024 (voir la droite tech trumpiste).
Alex Karp: Patron de Palantir, soutien de Harris en août 2024, puis donateur du comité d’investiture de Trump et Vance (voir technopatriotisme).

Institutions et textes

Section 230 (8 février 1996). Ajoutée à la loi fédérale sur les communications par la loi publique 104-104, elle exonère les services en ligne de la responsabilité d’éditeur pour les contenus de tiers.
Electronic Frontier Foundation (1990). Fondée par John Perry Barlow, Mitch Kapor et John Gilmore pour défendre les libertés en ligne.
« A Framework for Global Electronic Commerce » (1er juillet 1997). Doctrine de l’administration Clinton : le secteur privé mène, l’État s’abstient de réglementer.
« Twitter tax break » (2011) et SF.citi (années 2010). L’exonération accordée par San Francisco aux entreprises installées à Mid-Market, et le groupe d’influence animé par Ron Conway.
Defense Innovation Board (2016). Conseil du Pentagone présidé par Eric Schmidt sous Obama.
Programme de vérification des faits de Facebook (2016-2025). Il est confié à des partenaires indépendants ; Meta annonce le 7 janvier 2025 son arrêt aux États-Unis au profit de notes rédigées par les utilisateurs.
Broockman, Ferenstein et Malhotra, « Predispositions and the Political Behavior of American Economic Elites: Evidence from Technology Entrepreneurs », American Journal of Political Science, vol. 63, n° 1 (janvier 2019). L’enquête de février 2017 auprès des fondateurs de la tech, d’abord diffusée en décembre 2017 comme document de travail de la Stanford GSB (n° 3581), base des chiffres d’Alexandre.
Brockmann, Drews et Torpey, « A class for itself? On the worldviews of the new tech elite », PLoS ONE (janvier 2021). L’analyse des tweets et des textes publics des plus grandes fortunes de la tech.
Greg Ferenstein, The Age of Optimists (livre numérique, 2016). Le portrait d’une Valley optimiste et pragmatique.
Tim Wu, The Curse of Bigness (Columbia Global Reports, 2018). Plaidoyer pour un retour de l’antitrust contre la concentration, Big Tech comprise.
Shoshana Zuboff, The Age of Surveillance Capitalism (PublicAffairs, 2019). La critique d’un modèle économique fondé sur la prédiction des comportements.
Halpin et Nownes, The New Entrepreneurial Advocacy. Silicon Valley Elites in American Politics (Oxford University Press, 2021). Étude des dirigeants de la Silicon Valley en politique : dons, lobbying, prises de parole et création de nouvelles organisations politiques.
États-Unis contre Google (2020-2025). Monopole dans la recherche reconnu le 5 août 2024, remèdes limités le 2 septembre 2025.
Décret de Biden sur l’IA (30 octobre 2023). Il impose notamment de déclarer le développement des grands modèles à double usage. Il est abrogé le 20 janvier 2025.
États-Unis contre Apple (21 mars 2024). Plainte du ministère de la Justice et de seize procureurs généraux pour monopolisation du marché des smartphones.
Décret 14149, « Restoring Freedom of Speech and Ending Federal Censorship » (20 janvier 2025). Il accuse l’administration précédente d’avoir poussé les plateformes à censurer.
Olivier Alexandre, La Tech (Seuil, mars 2023). Enquête sociologique sur la Silicon Valley, fondée sur un terrain mené de 2015 à 2022.

Face à l’État, à la sécurité et à la paix

Les libéraux-progressistes voient l’État comme un investisseur, un client et un partenaire, plus rarement comme un législateur. Leurs dirigeants collaborent avec la défense, au risque de heurter des salariés, comme lors de la fronde contre Maven en 2018. Le courant parle pourtant peu de guerre et de paix. Son discours, selon Alexandre, décrit un monde sans divisions, unifié par le marché.

Les plateformes traitent aussi avec des États étrangers. Le 1er août 2018, des documents internes divulgués montrent que Google prépare depuis le printemps 2017, sous le nom de code Dragonfly, une version censurée de son moteur de recherche pour la Chine, qui doit bloquer les sites et les recherches portant sur les droits humains, la démocratie, la religion et les manifestations pacifiques (The Intercept, 1er août 2018). En avril 2021, le ministère israélien des Finances annonce que Google et Amazon Web Services remportent l’appel d’offres Nimbus, de 4 milliards de shekels (1,2 milliard de dollars), l’un des plus grands projets informatiques du pays, pour transférer dans le nuage les serveurs et les services des ministères et d’autres organismes publics (The Times of Israel, 21 avril 2021).

C’est sur le rapport à la défense que le courant s’oppose le plus nettement au technopatriotisme. Pour Karp et Zamiska, la Silicon Valley doit son existence à l’État et à la nation (ch. 1 et 3), mais elle s’est repliée sur la publicité en ligne, le partage de photos et la livraison de repas (ch. 8). Ils jugent que les salariés de Google hostiles au travail militaire savent ce qu’ils refusent sans savoir ce qu’ils veulent : leur refus ne relèverait pas d’un pacifisme de principe mais d’un abandon plus profond de toute croyance (ch. 6). Le slogan de Google, « Don’t be evil », leur paraît un nihilisme à peine voilé (ch. 5).

Le parcours de Karp éclaire la fissure. En décembre 2023, il se présente comme l’un des plus gros donateurs du Parti démocrate, tout en critiquant de plus en plus la gauche sur Israël. En août 2024, il soutient Harris et juge que le soutien de Thiel à Trump a compliqué les affaires de Palantir avec l’administration. Il estime aussi que les excès de la Silicon Valley ont rendu possible le phénomène Trump. Il verse ensuite un million de dollars au comité d’investiture de Trump et Vance. Il refuse d’y voir un revirement : « The political parties have shifted their politics » (Philadelphia Inquirer, 16 décembre 2025). Sam Altman se dit de son côté, le 4 juillet 2025, sans attache politique. Il veut encourager chacun à faire fortune tout en trouvant les moyens de répartir largement la richesse, une idée à laquelle il adhère depuis ses vingt ans ; les démocrates la partageaient alors, mais ils ont depuis perdu le fil, selon lui (CNBC, 4 juillet 2025).

Pour les grandes plateformes, le ralliement passe d’abord par l’argent et les symboles. En décembre 2024, Meta confirme un don d’un million de dollars au comité d’investiture, quelques semaines après un dîner de Zuckerberg avec Trump à Mar-a-Lago. Amazon prévoit le même montant selon le Wall Street Journal, et Sam Altman, patron d’OpenAI, donne un million à titre personnel. CNBC souligne que ces entreprises sont parmi les plus menacées par Trump, qui laisse entendre qu’il ne renoncera pas à l’antitrust. Le 20 janvier 2025, Musk, Bezos, Zuckerberg et Sundar Pichai occupent quelques-unes des places les plus recherchées de la cérémonie, près du président. Le même jour, Trump abroge le décret de Biden sur l’IA et signe le décret 14149 contre la « censure » fédérale. En octobre 2025, la Maison-Blanche rend publique la liste des donateurs de la salle de bal de 300 millions de dollars voulue par Trump : Apple, Amazon, Google, Meta et Microsoft y figurent, aux côtés de Palantir, de Coinbase et de Lockheed Martin (CNN, 23 octobre 2025). Le 22 janvier 2026, TikTok annonce avoir finalisé la cession de ses activités américaines à une coentreprise détenue à 15 % chacun par Oracle, MGX et Silver Lake, et à 19,9 % par sa maison mère chinoise ByteDance ; Oracle, dirigé par Larry Ellison, allié de Trump, en devient le partenaire de sécurité et supervise le stockage des données des utilisateurs américains, sur lesquelles l’algorithme doit être réentraîné (ABC News, 23 janvier 2026). Pour les élections de 2026, Meta prévoit de dépenser 65 millions de dollars, par quatre super PAC, en faveur de responsables politiques des États favorables à l’industrie de l’IA. L’American Technology Excellence Project, qui finance ses dépenses hors de Californie, a reçu 45 millions de dollars de l’entreprise en septembre 2025, et deux nouveaux groupes soutiennent l’un des républicains, l’autre des démocrates, d’abord au Texas et dans l’Illinois (The New York Times, 18 février 2026). Asma Mhalla lit dans cet alignement, après novembre 2024, la formation d’un pouvoir à deux têtes, État et géants technologiques mêlés, dont Alphabet et Microsoft seraient les membres les plus discrets (Cyberpunk, « OPA sur l’État »).

En France, cette proximité avec l’État américain devient une question de souveraineté. Le 10 juin 2025, devant la commission d’enquête du Sénat sur la commande publique, le rapporteur Dany Wattebled demande à Anton Carniaux, directeur des affaires publiques et juridiques de Microsoft France, s’il peut garantir sous serment que les données des citoyens français confiées à Microsoft via l’Ugap ne seront jamais transmises à la suite d’une injonction du gouvernement américain sans l’accord explicite des autorités françaises. Anton Carniaux répond qu’il ne le peut pas, tout en précisant que cela ne s’est encore jamais produit (Sénat, 10 juin 2025). Le 1er avril 2026, les députés François Cormier-Bouligeon (Ensemble pour la République) et Aurélien Saintoul (La France insoumise) présentent à la commission de la défense de l’Assemblée nationale leur rapport sur les dépendances militaires de la France. L’armée française a conclu un accord-cadre avec Microsoft en 2008. Les deux députés jugent qu’une sortie totale et instantanée de Microsoft n’est pas crédible sans engager l’aptitude opérationnelle des armées ; ils redoutent aussi que des logiciels comme ceux d’OpenAI et de Google s’imposent pour certaines tâches des armées (LCP, 1er avril 2026). Le juge français de la Cour pénale internationale Nicolas Guillou a été placé sous sanctions par le secrétaire d’État américain Marco Rubio le 20 août 2025. Dans une question écrite publiée le 14 avril 2026, le député insoumis Christophe Bex relève qu’il a perdu ses moyens de paiement et vu fermer ses comptes sur de grandes plateformes comme Amazon, Airbnb ou PayPal. Le gouvernement répond au député le 2 juin que la France est favorable à l’activation du règlement de blocage de l’Union européenne (Assemblée nationale, 2 juin 2026).

Débats et critiques

La première critique vient de la sociologie et de la gauche. En conclusion de La Tech, Olivier Alexandre juge que les idéologies dominantes de la Valley justifient un projet politique minimal, où seuls quelques individus font l’histoire. Il énumère les contradictions du modèle : précarisation, optimisation fiscale, commerce des données, polarisation de l’information. Il appelle à une politisation qui dépasse la gouvernance d’internet, en citant les règlements européens DSA et DMA et l’antitrust américain. Shoshana Zuboff juge le capitalisme de surveillance antidémocratique, parce qu’il concentre savoir et pouvoir dans des entreprises privées. Tim Wu, dans The Curse of Bigness (2018), reprend à Louis Brandeis la « malédiction de la taille » et soutient que la concentration menace la démocratie autant que les marchés, au risque de nourrir le populisme. En 2018, l’historien Fred Turner soutient que les affiches et les résidences d’artistes de Facebook apprennent aux salariés à se voir en créateurs et l’entreprise en communauté, ce qui rend acceptable la collecte des données. Elles reprennent des figures militantes, comme la syndicaliste Dolores Huerta, en effaçant l’organisation collective qui les a portées (Poetics, 2018).

Zuboff se sépare pourtant de l’aile antimonopole. Démanteler Google ou Facebook pourrait selon elle multiplier les entreprises de surveillance sans toucher au modèle, car le problème tiendrait à la forme du marché, non à la taille des entreprises (ch. 1). Elle refuse aussi de payer les utilisateurs pour leurs données, ce qui légitimerait l’extraction (ch. 3). Cédric Durand critique Khan pour une autre raison : cet antitrust partagerait avec les libéraux l’idéal d’une économie de petits entrepreneurs, alors que fragmenter Google ou Amazon réduirait aussi la qualité de services nourris par les données massives (annexe II). Evgeny Morozov juge au contraire le livre de Zuboff « more “surveillance” than “capitalism” » (The Baffler, 4 février 2019). Son vrai sujet serait la modification des comportements, et la thèse d’une nouvelle logique du capitalisme ne serait pas démontrée. La recherche du profit, de la croissance et de l’influence politique expliquerait plus simplement ces pratiques, comme le montre Uber, qui ne vit pas de la publicité. Les remèdes de Zuboff prolongeraient enfin des droits libéraux individuels, là où Morozov attend des réponses collectives.

La deuxième vient du terrain et de l’aile gauche du Parti démocrate. À San Francisco, des militants dénoncent les expulsions par des peintures murales et une cartographie des expulsions, bloquent une navette de Google en 2014 et traitent Ed Lee de « vendu ». Une artiste interrogée par Alexandre voit dans la tech une mentalité néolibérale qui s’approprie tout ce qui semble progressiste (ch. 9). À l’échelle nationale, la Fondation Jean-Jaurès décrit une faction antimonopole, avec Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez et le Roosevelt Institute, rivale du courant de l’abondance. Le journaliste Gil Durán, longtemps conseiller d’élus démocrates de Californie, reproche au parti de répéter un discours dépassé sur l’innovation au lieu d’affronter les patrons de la tech ralliés à Trump. Il cite en exemples contraires Bernie Sanders, Chris Murphy ou Ron Wyden et s’appuie sur la mise en garde de Joe Biden, dans son discours d’adieu, contre un complexe techno-industriel (Democracy Now!, 17 août 2026).

La troisième vient de la droite, qui accuse les plateformes de censure. Le 2 décembre 2022, Elon Musk, devenu propriétaire de Twitter, relaie les « Twitter Files », des documents internes publiés par le journaliste Matt Taibbi sur la décision d’octobre 2020 de limiter la diffusion d’un article du New York Post consacré à Hunter Biden. TechCrunch juge alors que ces courriels apprennent surtout ce que l’on savait déjà. La lettre de Zuckerberg à Jim Jordan, en 2024, conforte ce récit. Le décret 14149 l’officialise : il reproche à l’administration Biden d’avoir poussé les réseaux sociaux à supprimer des propos sous couvert de lutte contre la désinformation, et charge le ministre de la Justice d’examiner les quatre années précédentes.

Vue d’Europe, la puissance des plateformes est d’abord une dépendance. Selon le rapport EuroStack (Fondation Bertelsmann, 13 février 2025), Microsoft, Apple et Google tiennent plus de 90 % du marché européen des systèmes d’exploitation, et Amazon, Microsoft et Google près de 70 % du nuage européen. Ses auteurs, dont Francesca Bria, répondent d’abord par une politique industrielle : une pile numérique européenne ouverte, où les données seraient un bien commun (voir technopatriotisme).

En France, deux rapports publics mesurent cette dépendance en 2026. Le 8 juillet 2026 est enregistré le rapport de la commission d’enquête de l’Assemblée nationale sur les dépendances structurelles et les vulnérabilités systémiques dans le secteur du numérique, présidée par Philippe Latombe, dont Cyrielle Chatelain est la rapporteure. Il constate que l’ensemble des administrations interrogées dépendent des outils de Microsoft, à l’exception de la gendarmerie nationale, qui a généralisé les solutions open source, et que les logiciels d’Oracle, de VMware et d’IBM sont complètement intégrés à leurs applications. Il consacre aussi un chapitre au lobbying, dont une partie s’intitule « L’omnibus numérique : un recul de la régulation européenne qui donne satisfaction aux big tech » (Assemblée nationale, 8 juillet 2026). En octobre 2026, la Cour des comptes appelle l’État à réduire sa dépendance à Microsoft en migrant en trois à quatre ans vers des logiciels bureautiques libres, qu’elle tient pour un gage d’indépendance des administrations et qui coûteraient jusqu’à 130 millions d’euros de moins par an que Microsoft 365. Selon elle, l’État a dépensé environ 100 millions d’euros en 2025 pour ses outils de bureautique (AFP, 21 octobre 2026).

D’autres critiques visent les liens entre les plateformes et le pouvoir. Ancienne députée européenne devenue directrice des politiques internationales du Cyber Policy Center de Stanford, Marietje Schaake publie le 24 septembre 2024 The Tech Coup. How to Save Democracy from Silicon Valley (Princeton University Press). Elle y décrit l’infiltration des États par les géants de la tech, à commencer par la prestation des services publics, et relève que certains gouvernements leur achètent ouvertement des outils de surveillance et de contrôle (Kirkus Reviews, 23 mai 2024). Le 9 décembre 2025, le site Sludge relève que les dirigeants de la commission sur l’IA lancée le même jour par Hakeem Jeffries comptent parmi les démocrates de la Chambre les plus liés à la Big Tech et à l’IA. Il écrit que l’un des coprésidents, Josh Gottheimer, détient jusqu’à plusieurs dizaines de millions de dollars d’actions de géants de la tech qui veulent empêcher les États de réguler l’IA (Sludge, 9 décembre 2025). Au Conseil économique national de Joe Biden, Tim Wu a contribué à rédiger le décret de 2021 qui a lancé Lina Khan, de la FTC, et Jonathan Kanter, du ministère de la Justice, contre la Silicon Valley. Dans The Age of Extraction, il soutient que les plateformes sont passées d’un rôle de facilitation à « l’extraction » et veut les démanteler, restreindre leurs lignes d’activité et leur appliquer une régulation de type service public ; le critique Michael Eby juge que cette foi dans les remèdes de l’ère progressiste sous-estime un adversaire du XXIe siècle (The Nation, 14 mai 2026). Le 25 juin 2026, Sarah Wynn-Williams, ancienne directrice des politiques publiques mondiales de Facebook, demande à un tribunal fédéral de Californie du Nord de lever l’ordonnance d’arbitrage qui lui interdit de parler de Meta et de promouvoir Careless People, son livre à succès sur les comportements cruels prêtés à Mark Zuckerberg et à d’autres dirigeants ; Meta juge le livre coupé de la réalité et truffé d’affirmations fausses (Associated Press, 25 juin 2026).

Les défenseurs du courant répondent sur plusieurs plans. La Maison-Blanche de Biden a répliqué à Zuckerberg qu’elle avait encouragé des mesures de santé publique responsables, tout en laissant les entreprises libres de leurs choix. Alexandre met en garde contre la tentation de juger la Valley à ses idéologies les plus voyantes : la majorité y reste faite de progressistes pragmatiques qui votent démocrate, ce que confirment les résultats de 2024 à San Francisco et San Mateo. La Fondation Jean-Jaurès relève enfin que le mouvement de l’abondance s’appuie sur des éléments progressistes de la Silicon Valley, que séduit son message favorable à la croissance.

En décembre 2022, après la série de « Twitter Files » publiée par Matt Taibbi, des journalistes extérieurs qui travaillent avec Elon Musk publient une nouvelle série de communications internes de Twitter. Bari Weiss y relève des cas où le réseau a limité la diffusion et la recommandation de tweets, notamment ceux de Charlie Kirk, de Jay Bhattacharya et de Chaya Raichik, qui anime le compte Libsoftiktok. Des spécialistes des plateformes n'y voient que des dirigeants qui s'efforcent, imparfaitement mais consciencieusement, d'appliquer des règles complexes (Axios, 9 décembre 2022). Ajout du 30 octobre 2026.

Chronologie

1992 Bill Clinton choisit Al Gore pour colistier ; l’alliance entre la Valley et les démocrates se noue. En juin 1994, le rapport Bangemann est présenté au Conseil européen de Corfou.
8 février 1996 La loi publique 104-104 crée la section 230 ; la même année, Barlow publie sa « Déclaration d’indépendance du cyberespace ».
1er juillet 1997 La Maison-Blanche publie « A Framework for Global Electronic Commerce ».
2000 Le Conseil européen de Lisbonne adopte sa stratégie (mars) ; la FTC recommande au Congrès une loi sur la vie privée en ligne (mai).
2004 Google entre en Bourse avec deux classes d’actions (août) ; en mars 2008, Sheryl Sandberg quitte Google pour Facebook.
2011 Ed Lee devient maire de San Francisco ; « Twitter tax break » pour le quartier de Mid-Market.
2016 Facebook lance son programme de vérification des faits ; création du Defense Innovation Board (mars).
2017 Lina Khan publie « Amazon’s Antitrust Paradox » (janvier) ; amende européenne de 2,42 milliards d’euros contre Google (27 juin) ; Barry Lynn et son équipe quittent New America (fin août).
2020 Le ministère de la Justice attaque Google, la FTC attaque Meta.
2021 Facebook exclut Trump pour une durée indéterminée (7 janvier) et Twitter le suspend définitivement le lendemain ; Lina Khan prête serment comme présidente de la FTC (15 juin).
2 décembre 2022 Publication des premiers « Twitter Files ».
30 octobre 2023 Joe Biden signe son décret sur l’IA.
2024 Le ministère de la Justice attaque Apple (21 mars) ; le juge Mehta reconnaît le monopole de Google dans la recherche (5 août) ; lettre de Zuckerberg à Jim Jordan sur les pressions de l’administration Biden (26 août).
janvier 2025 Meta annonce la fin de la vérification des faits aux États-Unis (7 janvier) ; investiture de Trump en présence des patrons de la tech, abrogation du décret sur l’IA et décret 14149 (20 janvier).
2025 Remèdes limités contre Google, sans vente de Chrome ni d’Android (2 septembre) ; le juge Boasberg rejette la plainte de la FTC contre Meta (18 novembre).

Voir cette chronologie sur la frise, avec la source de chaque date

Sources

Laure Cailloce, « Silicon Valley, un sociologue au royaume de la tech », CNRS Le journal, 5 octobre 2023. lien
Legal Information Institute, « 47 U.S. Code § 230. Protection for private blocking and screening of offensive material », Cornell Law School, consulté le 23 octobre 2026. lien
David Dayen, « Google’s Remarkably Close Relationship With the Obama White House, in Two Charts », The Intercept, 22 avril 2016. lien
Defense News, « Defense Innovation Board lays out first concepts », Defense News, 5 octobre 2016. lien
Secrétariat d’État de Californie, Statement of Vote, élection présidentielle du 5 novembre 2024, reproduit par l’American Presidency Project (UCSB). lien
Secrétariat d’État de Californie, Statement of Vote, élection présidentielle du 3 novembre 2020. lien
Joel Kaplan, « More Speech and Fewer Mistakes », Meta Newsroom, 7 janvier 2025. lien
Tom’s Guide, « Trump banned indefinitely from Facebook: what you need to know », Tom’s Guide, 7 janvier 2021. lien
Al Jazeera, « Twitter permanently suspends Trump’s account », Al Jazeera, 8 janvier 2021. lien
The Boston Globe, « Zuckerberg says the White House pressured Facebook over some COVID-19 content during the pandemic », The Boston Globe, 27 août 2024. lien
Taylor Hatmaker, « Elon Musk vicariously publishes internal emails from Twitter’s Hunter Biden laptop drama », TechCrunch, 2 décembre 2022. lien
Orrick, « Khan sworn in as FTC chair », InfoBytes, 17 juin 2021. lien
Julian Blum, « Le tournant de l’abondance : les démocrates américains vont-ils se (re)convertir à la politique de l’offre ? », Fondation Jean-Jaurès, 2025. lien
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Associated Press, « Google loses massive antitrust case over its search dominance », OPB, 5 août 2024. lien
CNN, « Google will not be forced to sell off Chrome or Android, judge rules in landmark antitrust ruling », ABC17 News, 2 septembre 2025. lien
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Matt Egan, « LinkedIn billionaire is going all in on Kamala Harris, but he wants her to make a big change », CNN (repris par KRDO), 26 juillet 2024. lien
Digital Policy Alert, « Executive Order on Safe, Secure, and Trustworthy Development and Use of Artificial Intelligence was revoked », Digital Policy Alert, 20 janvier 2025. lien
Ashley Capoot, « Tech companies most threatened by Trump are donating to his inauguration fund », CNBC (repris par NBC Connecticut), 13 décembre 2024. lien
Ali Swenson, « Trump, a populist president, is flanked by tech billionaires at his inauguration », Associated Press (repris par News4JAX), 20 janvier 2025. lien
Donald J. Trump, « Executive Order 14149: Restoring Freedom of Speech and Ending Federal Censorship », The American Presidency Project, 20 janvier 2025. lien
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Même article, version acceptée avant publication. lien
Alexander Gelfand, « The Rise of the ‘Liberaltarian’ », Stanford GSB Insights, 10 juin 2020. lien
Neil Malhotra, « Silicon Valley Liberal-tarians », Crooked Timber, 7 novembre 2023. lien
Jacobs University, communiqué sur l’article de Hilke Brockmann, Wiebke Drews et John Torpey, « A class for itself? On the worldviews of the new tech elite », PLoS ONE, 22 janvier 2021. lien
David Grossman, compte rendu de l’étude de Brockmann, Drews et Torpey, Inverse, 20 janvier 2021. lien
Arriana McLymore, « Workers at several large US tech companies overwhelmingly back Kamala Harris, data shows », Reuters, 9 septembre 2024, repris par Yahoo Finance. lien
Dylan Kresak, dons des salariés d’OpenAI, d’Anthropic, de Google et de Meta au deuxième trimestre 2026, Daily Caller News Foundation, repris par The Western Journal, 2 août 2026. lien
The Hill, sur les dons du comité d’action politique de Google, 23 octobre 2010, repris par le Benton Institute. lien
Lydia Sidhom, dons de la Silicon Valley à Trump, San Francisco Chronicle, 2024. lien
Nadia Asparouhova, « Rewriting the Californian Ideology », American Affairs, vol. IX, n° 2, été 2025. lien
Katie McQue, « The AI safety debate is confusing. Here’s our guide to the different factions », NPR, 26 septembre 2026, repris par Georgia Public Broadcasting. lien
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Laura Miller, « Silicon Valley Dreams of Authoritarianism », Slate, 16 août 2026. lien
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Pour aller plus loin

En bref: Le gros de la Silicon Valley vote toujours démocrate. L’historienne Margaret O’Mara fait remonter cette alliance aux « Atari Democrats » du début des années 1980, puis à l’élection de Bill Clinton et d’Al Gore en 1992. Olivier Alexandre rappelle qu’en 2024 les milliardaires de la tech soutenant Harris étaient plus nombreux que ceux soutenant Trump. Les dons des salariés de Google, Meta ou Apple vont toujours très majoritairement aux démocrates. Trump progresse pourtant un peu : selon les résultats définitifs de 2024, il obtient 15,5 % des voix à San Francisco, 23,2 % dans le comté de San Mateo et 28,1 % dans celui de Santa Clara, environ trois points de plus qu’en 2020. Dans La Tech, Alexandre s’appuie sur une enquête publiée en 2017 par David Broockman et Neil Malhotra, de Stanford, et le journaliste Greg Ferenstein, auprès de plus de 600 dirigeants et fondateurs. Seuls 8,8 % d’entre eux disaient avoir soutenu Trump en 2016, et une large majorité soutenait le mariage homosexuel, une assurance santé universelle et un contrôle strict des armes. Il en conclut à une élite progressiste, Thiel faisant figure d’exception. Ferenstein y voit surtout des progressistes pragmatiques, favorables à l’État investisseur mais demandeurs de baisses d’impôt. Alexandre parle d’un « paradoxe politique » : un progressisme social avancé qui cohabite avec un capitalisme débridé, hostile à l’État-providence et adepte d’un lobbying agressif. Alexandre souligne aussi le poids de ces entreprises dans le lobbying, à Washington comme à Bruxelles. À San Francisco, la mairie démocrate a elle-même attiré la tech à coups d’exonérations fiscales au début des années 2010.
Le nom: Nom que j’ai choisi. Greg Ferenstein parle de « progressistes pragmatiques », Olivier Alexandre d’une « élite progressiste ». Le nom désigne une sensibilité, pas un mouvement organisé. D’où viennent les noms
Lire: Olivier Alexandre, CNRS Le journal (2023) et Le Monde (2025)
Dans les livres: Alexandre, ch. 3, section « Une élite progressiste » (notes 24 et 25 : Broockman, Ferenstein et Malhotra, 2017 ; Halpin et Nownes, 2021) ; ch. 8, « Les voix de la Tech » (note 19 : Greg Ferenstein) ; ch. 9, « Ambivalences politiques d’une ville néotechnologique » (Ed Lee, Ron Conway)